薩軍、兵力を徴集し、官軍の背後を衝く作戦
このころ、薩軍は田原方面での戦闘の激化に伴って兵力が不足してきたため、桐野利秋の命で淵辺群平・別府晋介・辺見十郎太らが鹿児島に戻って新たな兵力の徴集にあたった。
３月２５、２６日の両日で１５００名ほどを徴兵したものの、官軍が八代に上陸し、宇土から川尻へと迫っていたため、熊本にいる薩軍との合流ができなかった。
よって、この部隊は人吉から下って、八代から熊本へ進軍中の官軍を背後から攻撃し、退路を断って孤立させるという作戦をとることとなった。
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